青蒿来源于菊科植物黄花蒿 Artemisia annual叶, 青蒿二月生苗，茎粗如指而肥软，茎叶色并深青，其叶微似茵陈，而面背俱青，其根白硬；七、八月间开细黄花，颇香；结实大如麻子，中有细子。青蒿植株为一年生草本，高达1.5m，全株黄绿色，有臭气。茎直立呈圆柱形，多分枝，表面黄绿色或棕黄色，具纵棱线，质略硬，易折断，断面中部有髓；叶互生，暗绿色或棕绿色，卷缩易碎，完整者展平后为三回羽状深裂，裂片及小裂片矩圆形或长椭圆形，两顼被短毛。气香特异，味微苦；茎基部及下部的叶在花期枯萎，中部叶卵形，二至三回羽状深裂，上面绿色，下面色较浅，两面被短微毛；上部叶小，常一次羽状细裂。头状花序极多数，球形，直径1.5～2mm，有短梗，下垂，总苞球形，苞片2～3层，无毛，小花均为管状，黄色，边缘雌性，中央两性，均能结实。瘦果椭圆形，长约0.7mm，无毛。花期7～10月，果期9～11月。青蒿的适应性较强,在石山、土坡、丘陵、平地、路边及房前屋后的红壤、红黄壤、石灰土等均有分布,且都能正常生长发育。
青蒿素是从菊科植物黄花蒿(Artemisia annua L.)中分离、提取出的罕见的含过氧基团的倍半萜内酯。青蒿素及其已知的衍生物蒿甲醚、青蒿琥酯、二氢青蒿素等，在临床上用于治疗疟疾，具有高效、速效、低毒的特点。除了抗疟作用以外，在多年来的临床和实验室的应用和研究中发现，青蒿素及其衍生物还具有优良的免疫抑制活性
