苦瓜（学名：Momordica charantia L.）葫芦科苦瓜属植物。苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。苦瓜的种子，叶子和藤蔓都可使用，但其果实是该植物药用部位中最安全和最广泛使用的。其树叶的汁液和果实或种子被用作驱虫剂。据古籍记载，苦瓜具有除邪热、解劳乏、清心明目的功效，作为药食两用的物质，现已查明苦瓜具有降血糖、抗菌、抗肿瘤、抗艾滋病及抗生育的功效，和可刺激消化功能和促进食欲。现在苦瓜胶囊和酊剂在西方世界作为草药药剂被广泛应用于糖尿病，艾滋病和其它病毒性疾病，感冒，流感和牛皮癣的治疗。
1．三萜类成分
苦瓜的三萜类成分主要存在于苦瓜果实及种子中，包括葫芦烷型四环三萜和齐墩果酸几乌苏烷型五环三萜。如从苦瓜种子中分离苦瓜皂甙A、B、C、D和(momordiccoside A，B，C，D，E)。从鲜苦瓜果肉中也能得到皂甙A和B。
2.甾类成分-苦瓜甙(Charantin)
从干燥的苦瓜的果实中提取分离，为β-谷甾醇-β-D-葡萄糖苷和5，25-豆甾二烯醇-3β-D-葡萄糖苷的等分子化合物。
3.蛋白质、多肽及氨基酸类
该类成分具有多种生物活性。从苦瓜种子分离得到苦瓜抑制剂(Momordica chaianita inhitor，MCI)，属于单链核糖体失活蛋白(RIP—I)，可强烈抑制真核细胞核糖体的蛋白质合成。含2种具有免疫抑制活性的糖蛋白α-momorcharin和β-momorchari，1种抗病毒蛋白MAP30，苦瓜中含有16种氨基酸，包括8种人体必需氨基酸，氨基酸总含量高达111．5 mg/kg
4.有机酸类
苦瓜中含多种有机酸，包括α-桐酸、栝楼酸、丁酸、软脂酸、硬脂酸、油酸、棕月酸、肉豆蔻酸、棕榈油酸及人体必须的脂肪酸、亚油酸和亚麻酸等。
5.生物碱类
苦瓜中含5-羟色胺及2种嘧啶结构苷类——蚕豆嘧啶葡萄糖苷(Vicine)和阿拉伯糖苷噻啶(Charine)。
6.糖类
苦瓜果实中含半乳糖醛酸，种子中含α-海藻糖、β-海藻糖、葡萄糖及4个未鉴定的双糖和1个单糖。果实中含黏液质、果胶，种子中含纤维素等。
7.微量元素
苦瓜果实中含多种微量元素，如Cl、S、si、Mg、Ti、Cu、Ni、Pb、Sr、Zn和Fe等。
