荨麻(Urtica fissa E. Pritz.)荨麻科多年生草本,有横走的根状茎。茎自基部多出,高40-100厘米,四棱形,密生刺毛和被微柔毛,分枝少。叶近膜质,宽卵形、椭圆形、五角形或近圆形轮廓,托叶草质,绿色,雌雄同株,雌花序生上部叶腋,雄的生下部叶腋,稀雌雄异株;雄花具短梗,瘦果近圆形,稍双凸透镜状,长约1毫米,表面有带褐红色的细疣点;花期8-10月,果期9-11月。主产于中国安徽、浙江、福建、广西、湖南、湖北、河南、陕西南部、甘肃东南部、四川、贵州和云南中部。生于海拔约100米(在浙江)或500-2 000米的山坡、路旁或住宅旁半荫湿处。越南北部也有分布。茎皮纤维可供纺织用;全草入药,有祛风除湿和止咳之效;叶和嫩枝煮后可作饲料。荨麻提取物为荨麻科植物荨麻(Urtica dioica)干燥的全草,全植株均可入药,味苦、辛,性温,有小毒。
荨麻的主要化学成分有抗坏血酸,乙酰胆碱,荨麻甙,β-谷甾醇等,还含多种维生素、鞣质,茎皮主要含蚁酸、丁酸及有刺激作用的酸性物质等。