多年生草本植物,高100厘米左右。根茎匍匐,木质化,暗褐色,有特殊气味。茎直立,粗状,有棱槽,上部有蛛丝状白毛,下部近光滑,单叶互生,茎下部叶有柄,向上渐无柄;叶片椭圆形或长圆形,长20厘米,宽约10厘米,羽状全裂,裂片披针形或长圆形,顶端渐尖,无柄,下延,边缘有不整齐的锯齿,上部叶的裂片较少,最上部的近全缘,两面绿色,上面光滑或近光滑,下面有珠丝状毛。头状花序单一,顶生,半球形,宽到8厘米;总苞片多层,广卵形,渐尖,褐色,膜质有白毛,外层短而宽,内尾长而窄;花序中全为管状花,两柱,花冠紫红色5裂,裂片丝状;雄蕊丝上密布小乳;柱头2裂,有茸毛。瘦果左右扁,长圆状,有纵棱,顶端有短的齿冠,褐色;冠毛淡褐色或乳白色,长15–20毫米,其上有短刚毛,排列成羽状,在基部连结成环,里面最长的毛在顶端弯曲。
治神经衰弱,食欲不振。苏联用作气力衰竭时的兴奋剂,认为有接近人参的作用,还能调节血压。